Spredt stråling er et fænomen, hvor elektromagnetisk energi omfordeles i forskellige retninger på grund af virkningerne af luftmolekyler og aerosolpartikler eller på grund af udsving i lufttæthed og ujævnhed. Fordelingen af spredt bølgeenergi er relateret til hændelsen bølgelængde, intensitet, og partikelstørrelse, form, og brydningsindeks. De kaldes Rayleigh spredning (molekylær spredning) og ris spredning af store partikler.
Spredningen af synligt lys ved luftmolekyler er Rayleigh spredning, og lysintensiteten er omvendt proportional med den fjerde effekt af bølgelængden, så himlen er blå; Skydråber og aerosolpartikler er rissprændelse af synligt lys, og lysintensiteten er uafhængig af bølgelængde, så skyen er hvid. Det er netop på grund af atmosfærens spredningseffekt på solstrålingsmåleren, at himlen bliver lyseblå, ellers vil det være mørkt, og kun en runde af solen vil hænge på himlen usædvanligt klart.
